Personnalité du XIXe siècle, Madeleine-Sophie Barat, sainte née à Joigny en 1779 et cannonisée en 1925 a créé la Congrégation du Sacré-Coeur de Jésus.
Elle a consacré sa vie à son action d'éducatrice, luttant contre certaines tendances des jeunes filles du grand monde, la frivolité, la vanité, les mondanités.
L'auteur cherche ici à ôter le masque trop mièvre dont bien des auteurs ont couvert le visage de la sainte et vise à enlever Sophie Barat à la légende dorée pour la rendre à l'histoire.
Bernard Richard, agrégé d'histoire, longtemps chargé de missions liées à la diplomatie culturelle (Espagne, Amérique Latine, Moyen-Orient) a pu apprécier dans de nombreux pays le rôle positif des écoles fondées par la congrégation de Sophie Barat dans la diffusion de la langue et de la culture française au sein des élites étrangères.
Cet ouvrage est également disponible à l'Office du Tourisme de Joigny, quai des Ragoberts, face au pont et au Marché Couvert.